こんにちは、ライター／編集者の齊藤颯人です。

2年ほど前、SoloProにて「新卒カードや安定を捨ててでも、新卒フリーランスライターという茨の道を進んだ理由」という記事を書きました。

あれから時がたち、私は2023年2月8日に『胸アツ戦略図鑑 逆転の戦いに学ぶビジネス教養』という書籍を出版できるまでになりました。

新卒フリーランスという茨の道を進んだライターが、なぜ著書を出版できたのか。今回の記事では、出版前後の働き方や出版のきっかけ、出版を経験しての感想などをまとめていきます。

ブックライティングを経験し、出版への思いが強まる

前回の記事を読んでいない方のために、内容を簡単に整理します。私は学生時代に就職の選択肢を捨て、新卒フリーランスを前提に独立。予定通り新卒でフリーライターとなり、有名メディアなどでも記事を書けるようになっていました。

しかし、前回の記事を書いた時期はちょうど「ひとりで働き、ひとりで学ぶこと」の限界に悩んでいたタイミングで、最終的に業務委託の編集者として東京のITベンチャー企業にジョイン。そこから現在に至るまで、週2,3日はオウンドメディアなどの編集者として活動を続けています。

一方、フリーライターの活動も並行し、時間的な制約があるなかでも得意分野の「歴史」に関する記事を書く機会は増えました。2021年の春には、歴史書のブックライティング依頼も届きます。これは2021年10月26日に『一冊でわかる江戸時代』という形で出版され、書籍の出版も経験しました。

もちろん出版を経験できたのは嬉しかったですが、一方で「著書」と「ブックライティング」に大きな壁があることを感じたのも事実です。ブックライティングを経験したからこそ、「自分の著書を出したい」という思いは強くなりました。

出版のきっかけはブログへの問い合わせから

著書への思いを強めていた2021年の秋ごろ。私のブログを見た書籍の編集者から、「著書を書いてみないか」というお誘いをいただきました。もちろん私としては願ってもない話で、即決でOKを出しました。

しかし、当時は別の本のブックライティングも抱えていたほか、新婚旅行の予定も組んでしまっており、スケジューリングがとにかく大変だったことを覚えています。結局、業務委託先でのお仕事はいったん休職同然にさせてもらい、2021年の秋～冬は執筆に明け暮れていました。

ところが、翌2022年には私の力不足もあって内容のほぼフルリライトが決まり、またもや1か月ほど休職状態に。もちろん、フリーライターとしての他の案件も原則ストップさせ、執筆に集中する日々を送りました。

2回目の提出で原稿にはOKが出て、夏の間は一息つくことができました。この時期には業務委託先での勤務を再開させ、従来より勤務数を増やして社業に専念しています。

ですが、この後に執筆で大変なのは「書き上げた後の確認作業」だと痛感させられることになりました。紙の書籍なのでリリース日が決まっており、そこに向けての確認作業は苦労しました。

今回は歴史を扱うという性質上、「歴史的事実が本当に正しいのか」「歴史解説やたとえ話は適切か」「図表に誤りはないか」などをチェックしていったのですが、何度修正してもミスが見つかり、編集の皆さんにはご迷惑をおかけしてしまいました。

2022年の冬から2023年2月8日という発売日に向けての追い込み作業が続き、業務委託先で完全休業こそしなかったものの、稼働日を減らし、状況によって急にお休みをいただくなどの対応でなんとか業務を両立させていました。

そして年明けにはギリギリの作業も無事に完了し、こうして発売にこぎつけることができたのです。

出版できた要因は「専門特化」と「ブランディング」

書店などを見てみると、有名人や経営者などの本を除けば、インフルエンサーやYouTuberなどの「強い素人」の本が多いことに気づくでしょう。理由は、出版不況の影響により著者の影響力を重視し、フォロワーやファンの購買力を見込んで著者選定が行われるためといわれています。

その文脈で言えば、インフルエンサーであれば出版には近づきそうです。しかし、私が出版オファーをいただいた段階では、SNSフォロワーは数百人。YouTuber活動をしているわけでもなく、単なる歴史ライターに過ぎませんでした。

では、業界での影響力が皆無といっていい私は、なぜ出版オファーをもらうことができたのか。その要因を分析すると、「専門分野」と「ブランディング」が大きかったです。

まず、私は「史学科出身の歴史ライター」として、専門分野をもって活動してきました。歴史ライターは意外と少なく、この肩書きで多くのお仕事をいただいていました。おかげさまで実績が積み上がり、過去の実績も著者選びの決め手になったと聞いています。

一方、「出版」という目標だけで言えば、ただ専門分野をもつだけでは不十分かもしれません。なぜなら、昨今は情報媒体の多様化により、書籍として出版されやすいジャンルと、そうでないジャンルがハッキリわかれているから。

仕事術や生き方、勉強などに関する本は出版数が多い傾向にあり、歴史も比較的出版との相性が良いジャンルです。出版を狙うなら、こういった分野に特化してみるのは一つの戦略かもしれません。

もう1つの「ブランディング」について言うと、私は影響力の低さをSEOによって補っていました。具体的には、「歴史ライター」と検索した際に私の記事がなるべく上位に表示されるよう、自分の書いた記事のリライトを繰り返しています。

このあたりの技術は、ITベンチャー企業で編集者としてSEOを修行している成果が出たといってもいいかもしれません。インフルエンサーになるのは難しいですが、「歴史ライター」のようなニッチなキーワードで記事を上位表示する難易度はそこまで高くないのです。

まとめると、「専門分野」に特化して実績を積み重ねつつ、「ブランディング」を行って著者を探している編集者に情報を届ける。以上が、私が思う「出版オファーを待つ戦略」です。

出版オファーをもらった後が勝負

著書を出した経験がない段階だと、出版オファーをもらうこと、あるいは出版社への営業で精一杯になってしまうかもしれません。実際、過去の私もそうでした。

しかし、言うまでもなく出版はオファーをもらってからが勝負です。先ほども書いたように執筆や確認にはかなりの時間がかかり、本業を休まなければならない場面は多々ありました。自分で執筆を経験すると、世の中で「ブックライティング」がなぜこれほど普及したかがよく分かります。

出版オファーをもらった後、著書を書き切るためには、専業ライターでない限り「本業やプライベートとの両立」が最大の課題になるでしょう。急に仕事を休んだり、プライベートの予定を突然変更したりといった対応が必要になるケースもあり、執筆に対する周囲の理解は欠かせません。

また、今回の本に限らず、相場として出版で得られる原稿料や印税は皆さんのイメージするほどではないことも事実です。ハッキリ言って、重版でもかからない限り原稿料で大もうけしたり、印税生活を満喫したりはできず、時給換算すると目も当てられない数字になってしまう可能性すらあります。

こう書くと、出版へのイメージが悪くなってしまったかもしれません。しかし、出版を経験して改めて実感したことは、「出版経験はかけがえのないものである」ということです。

先のことを考えても非常に大きな実績になりますし、周囲からも大きな反響がありました。何より、自分の文章が本になって書店に並んでいる光景を見たときは、「この道を選んでよかった」と心から思いました。

出版は大変ですが、オファーをもらった際はぜひ前向きに検討してみてください。

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はじめまして。ライター／編集者の齊藤颯人です。

「大学を出たら就職するものだ」

この認識は、言うまでもなく一般的です。政府が発表した2020年の大卒就職率は98％。統計上「就職を希望した人」の就職率ではありますが、大多数の学生が卒業後に就職しているのは明らかでしょう。

そんな社会において、私は卒業後を見据え、在学中に学生フリーランスのライター（以下、フリーライター）となりました。現在は新卒のフリーライターとして、各種ニュースサイトやWebメディアで記事を書いて生活しています。

しかし、この生き方に賛同してくれる人は決して多くありません。

「新卒でフリーランスは無理だ」「就職してからで独立しても遅くない」「一生に1回しか使えない新卒カードを捨てるのか」

何度もそう言われました。

ただ、私自身この指摘は全くの正論だと思っていて、反論する気は一切ありません。それでもあえて新卒フリーライターになったのは、莫大なリスクを背負ってでも「自由」を追い求めたかったからです。

「サラリーマンは人生哲学と相反する働き方」だと気づく

誤解のないように言っておくと、決して始めから新卒フリーライターを目指していたわけではありません。むしろ、大学3年まではいわゆる「就活ガチ勢」でした。

3年次までに就活を見据えてTOEICや筆記試験の勉強を重ね、大企業の幹部や政治家が数多く訪問する事務所でアルバイト。財閥系企業でサマーインターンも経験し、四季報を読み込んで志望企業の絞り込みをしていました。

ところが、一連の就活を通じて「サラリーマンは人生哲学と相反する働き方」だと気づいてしまいました。

まず、「週5日8時間勤務」の業務体系に強い拒否感がありました。学生時代から「稼ぎよりとにかく自由な時間を」という気持ちが強く、アルバイトは週に多くて2日。予定を拘束されるのが嫌いで、シフト制のアルバイトはすべて短期間で辞めました。

しかし、サラリーマンとなれば否が応でも週の大半を「社業」に割かなければなりません。加えて、当時業界として関心があった出版系に就職すれば、定時どころか残業や休日出勤は当たり前。稼ぎにはあまり興味がなかったので「どうして週3日勤務で年収500万円の仕事がないんだ」と考えてしまいました。

他にも……

・超インドア派で、毎日外出することに抵抗感があった

・チームワークが苦手だった

・飽き性のため、就職してもすぐに辞めそうだった

という理由が重なり、大学3年の秋には就活意欲が完全に消滅。とはいえ、当時フリーライターになるという選択肢は頭の片隅にもなく、「就職しないと生きていけない。しかし絶対に就職はしたくない。じゃあ死んでしまえばすべて解決するのでは？」と思い、大真面目に卒業後の進路は「自殺すること」と公言して死に方を検討する毎日を過ごしていました。

上記の「就職したくない理由」は、社会人からすれば甘えなのかもしれません。しかし、少なくとも大学3年の私にとって、就職は自分の人生哲学と絶対に合致しないものでした。

後述するように、学生時代から現在にかけて、普通に就職する数倍の苦労はしてきていると思います。それでいて、現在の収入は新卒社員と大差なく、仕事としての安定感もゼロ。それでも、新卒で就職しない決断を後悔したことはありません。

実績・経験・知識はゼロからのスタート

「フリーライターを目指そう」と思ったのは、就活シーズン直前にあたる大学3年の1月。文章を書くのは得意かつ好きで、業務内容を調べてみても自分の願いを実現できそうでした。実務経験がないどころか仕事の中身もよくわかっていませんでしたが「とりあえず死ぬ前に挑戦だけしてみよう」と思いました。

最初期は、クラウドソーシングを通じて好きだったアニメや映画の感想記事を書いていました。実績も経験もゼロだった部分は、個人ブログを立ち上げて営業材料に。複数の小規模メディアで毎日1記事（5000字ほど）を書き、時にはヒジに不調をきたしながらなんとか月10万円くらい稼いでいました。

こうして書き殴るのは大きなメディアへの営業に向けた実績作りと位置づけていましたが、営業成果が全く上がらなかったため、この方針は間違いなのだと気づかされました。私のアニメや映画知識は「一般人より詳しい」程度。そんな素人の書く感想記事を見て、寄稿を依頼する大手メディアなどあろうはずがありません。

挫折を経験してキャリアを見つめ直していると、私が大学で専攻し、趣味としても愛してきた「歴史」の知識が執筆に役立つと思い至りました。今まで「歴史なんてニッチで仕事にならない」と思っていましたが、戦国系を中心に意外と需要があったのです。

以後、歴史を軸にした専門ライターとして活動し、稼ぎや仕事量も多少は向上していきました。

ただ、やはり「歴史だけ」を扱っているサイトは少なく、すぐに行き詰ってしまいます。大いに悩み、結果として「歴史の知識を活かして旅行記事も書く」という打開策を見つけ、旅行メディアの仕事もできるようになりました。

実績ができてくると、知人の同業者や編集者にもライターとして認知されはじめ、今まで手が届かなかった出版社系のニュースメディアで書く機会がめぐってきました。Yahooニュースにも安定して記事を出せるようになり、ようやく「ライターになった」という感覚を手にしたのは大学を卒業する頃。

新卒で社会に出てからはそれなりに安定してライターの仕事ができていると同時に、日々フリーライター適性を強く感じています。文字を書くのも、取材をするのも好きですし、上司や部下がおらず人間関係にも悩まされないからです。実際、サラリーマンの妻が毎日出社するのをを見ていても、自分に真似できるとは到底思えません。

若くに独立するなら、「絶対にフリーランスでありたい理由」が欲しい

ここまで述べてきたように、新卒フリーランスとして生きていくのは大変な労力を使います。しかし、そこまでしても10年後に生き残っている保証はありません。

つまり、若くしてフリーランスになるのは非効率的なのです。サラリーマンをしながらスキルや人脈、経験を手にし、20代後半から30代前半にかけて独立するほうが効率はよく、生存率も高いと思います。社会人の先輩たちが新卒フリーランスの働き方に理解を示さないのも納得です。

そんなハンデを背負ってでも若くに独立するなら、自分なりの「絶対にフリーランスでありたい理由」を持ちたいところ。他人が何と言おうとブレない信念があれば、逆境に立ち向かう準備は完了です。

ただし、若手フリーランスが全てにおいて中堅フリーランスに劣っているわけではありません。

私たちにある最大の武器は「若さ」。心身の充実度はピカイチで、多少の無理は利きます。失うものが少ないからこそリスクを背負い、冒険ができるのもこの年齢ならでは。

加えて、若いうちは実家の世話になりながら力をつけていくのも有効です（私は実家を離れ妻と二人暮らしです）。

いきなり単身でフリーランスになってしまうと、生活費を稼ぎながら多様な業務をこなさなければなりません。独立からすぐは収入も安定せず、貯金が目減りしていけば大きなストレスに。また、すぐお金にならずとも将来に繋がる活動が難しくなるのも事実です。可能なら、恥を忍んで親の協力を仰ぎたいですね。

さらに、私の場合は「学生フリーライター」「新卒フリーライター」という肩書の希少性も役立ちました。この年齢のフリーライターは珍しく、「面白い」と興味をもってくれる大人は少なくありません。SoloProで記事を書けているのも、行動の成果やライティングの技術面だけでなく、「若いうちから意欲的に行動し、応援したくなる部分がある」からだと聞きました。新卒フリーランスでなければ、このチャンスはなかったかも。

こうした若手ならではのメリットもあるので、強い覚悟があれば若くからフリーランスとして生きていくのも不可能ではありません。

自分が10年後も生き残っているか、それは分かりません。ただ、もし仮にライターとして失敗したとしても「できることは全てやった。後悔はない」と言い切れるよう、日々を生きています。

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