生まれ故郷とはいえ、いきなり沖縄で起業することに勝算はあったの？

そうですね。人脈も仕事もなかったのですが、自分ならやれるという自信だけはありました。東京のスタートアップで揉まれてきた経験っていうのは大きいと思うので。

直前まで在籍していたBASEでは、オンラインの世界へ集客するための施策として、オフラインのイベントを企画したりしていました。沖縄でもWebサイトへの集客はもちろん、イベントや実店舗などへ集客する仕組みを考えることも多いのですが、どちらもWebマーケティングという点では変わらないですから。

結局どこで仕事をするにも基本は変わらないので、培ってきたスキルや経験がものを言うってことだね。じゃあ独立してから苦労することはあまりなかったのかな？

とんでもない！もちろんありましたよ。仕事の繋がりが全くない中でのUターンでしたし、本当に次の仕事の見込みがない中での独立でした。

これは地方にありがちな話かもしれないのですが、和を尊ぶというか、繋がり中で仕事が回っているのは感じましたね。日本の中の狭い島である沖縄は特にその傾向が強いかもしれません。あとは、Webを積極的に活用していない企業も多いので、どう自分の価値を知ってもらうかが課題でした。

地方は「ムラ社会」みたいなものもあるから、移住して最初の頃は仕事を得るのに苦労するという話はよく聞くよね。金城くんはそれを乗り越えるのに何を心掛けたのかな？

最初は地道に地域に根ざして活動している企業や代理店を訪問して、自分の強みをしっかりプレゼンして一つ一つリレーションを構築していくという正攻法で頑張りました。そうやって1つ繋がって信頼が得られると、他の方を紹介してくれたりすることも増えて、仲間に入れてくれる感覚がありましたね。

あとは、そうしたリアルの世界での人脈作りと並行して、今まで通りブログやSNSで情報発信することも続けていました。また、沖縄来てからの面白い変化は主催するイベントの数が増えたことですね。「この分野のプロフェッショナルですよ」と自分から伝えることで向こうから仕事がやってくるというのは、どこにいても変わりません。

そうやって地道に活動するなかで気付いたのは、沖縄では企業も代理店も新聞などのメディアも、Webに対する課題感が大きくある。だからこそのチャンスがたくさんあるということです。これは、東京にいたままでは気付けなかったことじゃないかと思います。

そう考えたら、これまでに培ってきた経験を活かせれば、ここでも何かできそうだという実感がわいてきました。それに、沖縄は観光資源が多く、コンテンツがたくさんあるので、仕事をしていて面白いですよ。例えば先日開催されたMONGOL800が主催の夏フェスのWebを任せてもらったり、地元を代表する企業のオウンドメディアやSNSを使った企画ができたりと起業当初に思ってた以上に毎日忙しくなっています（笑）

スタートダッシュとしては順調だね！他に沖縄に移住したからこそのメリットと感じていることはある？

個人的なことで言えば、実家の前が海なので、すぐに気分転換ができるのはいいですね。仕事は電源・WiFiがあるカフェまで行けば集中できますし、一人で仕事していることが多いので無駄な会議もありません。昔からの友人もいますし、東京の知人もたくさん沖縄にきますので、帰ってきて良かったなと思うことが多いです。

沖縄の海がすぐ近くにある暮らしは憧れるなあ！

ただ起業当初は不安で、仕事ばかりしていた時期もありました。いや、今もなんで、もっとメリハリつけて遊ばないとダメですね（笑）

一方で沖縄は東京と比べて時給単価が安いから、収入面でどうなのかと考える人もいると思うんだけど？

その点は確かにその通りなんですが、だからこそ沖縄から東京、海外へ「逆上陸」する構想でいるんです。地元の仕事は続けていってしっかりと信頼を築きながら、一方では東京に向けて情報発信したり、イベントなどを展開していくことで、地方にいながら県外のクライアントの仕事を請けることもこれから増えていくと思います。

その意味でも、金城くんにとってブログやSNSは欠かせないツールなんだね。

起業して感じるのは、個人だからできることって意外といっぱいあるなってことです。実は最近、本を出版したのですが、これもブログで書いていたことが出版社の編集さんの目に止まったことがきっかけです。

「チャットボット」というのはコミュニケーションを自動化するプログラムのことで、「Facebookメッセンジャー」や「LINE」などで活用され始め、今注目が集まっています。僕自身もこれから注力していきたい分野で、これを使ったビジネスを展開しようと、熊本にいる友人と遠隔で開発を進めているところです。

オンラインでプロジェクトメンバーと繋がって開発できれば、どこに住んでいるかは関係なくなるね。

そうなんです。だから僕自身も、今後は個のスキルをもっと磨いて、いろいろな地域や国に呼ばれるような面白い実績を上げていきたい。どこに住んでいてもチャレンジできることの幅が広がっている今だからこそ、世界にインパクトを与えられるということを、人生を通じて証明していきたいです。

金城くんのようにスキルや経験、そして好奇心があれば、どんどんボーダレスに活躍できる時代になってきたのをすごく感じました。素敵な話が聞けて良かったです。ありがとう！

今でこそマーケターとして広く知られる金城くんだけど、社会人として初めての仕事は営業だったんだよね？

そうなんです。2010年に広告代理店に入社して、最初はリスティング広告やFacebookなどを活用したマーケティング施策を企業向けに提案していました。

私もちょうどその頃に金城くんと知り合ったんだけど、企業のオウンドメディアの先駆けとして、「ソーシャルメディアのハンパない状況」という金城くんのブログは、当時かなり話題になっていたよね。

ええ、おかげさまで。そのブログを始めるまではテレアポによる営業が中心だったのが、自分で情報発信するようになってからは、月に10本近くHPから問い合わせが来るようになって。中には、自分へ名指しの仕事の依頼もあって、ブログの影響力の大きさを実感しました。

まさに売れっ子のマーケターでありブロガーになったところで、そこから独立したのも自然な流れという感じ？

いや、独立したのはちょっとしたミーハー心もあり（苦笑）。

そのブログを通じて起業家の方や発信力のある方にお会いしたり、世界中のイケてるWebサービスや企業を調べて情報を発信したりしていた時は、僕自身が感じているワクワクを伝えたくてしょうがない状態だったんです。でも、そうやって毎日たくさんの刺激を受けていたら、次第に自分でも何かに挑戦したくなって。自分もあの熱狂の中に入れるプロダクトを何でもいいから作りたいという思いが先行して、フリーランスになったんです。

その結果は？

正直、うまくはいきませんでした。Webサービスのプロトタイプをいくつか作ったのですが、開発メンバーは空いている時間を使ってくれてのボランティアだったんです。事業への想いを伝えて、共感ベースで手伝ってもらっていたけれど、しっかりと対価を出せないとやっぱり優先順位も下がってしまいますね。

僕自身も生活するためには日銭を稼ぐ受託案件も行う必要があり、そちらが忙しくなってきて、なかなか時間を割くことができなくなっていきました。事業を0→1で立ち上げるのは大変だなぁと感じましたね。

結局、今になって思えばスタートアップ界隈のワクワクを経験したいという想いだけが強く、挑戦する覚悟が足りてなかったのかもしれません。

何かを始めたいという想いがあるのは大切なことだけれど、現実にはお金や仲間の問題も避けては通れない。それとどう向き合っていくかは難しいところだよね。

その後、立ち上がったばかりのBASE（Eコマースプラットフォーム『BASE』の運営企業）に入社したんだよね？

はい。1度目の独立という”失敗”を経験したことで、ちょうどタイミングよくオファーもありましたしスタートアップの中に入って勉強しようという思いが芽生えたんです。

BASEでは最初期の社員として入社しビジネス開発からマーケティング、新機能開発のディレクション、企業とのアライアンス、キャンペーン企画、さらにはライターとしても活動させてもらっていたので、本当になんでも経験でき、毎日アドレナリンが出まくりでした。

スタートアップの熱狂の中に飛び込んで、いろいろ経験したわけだ。期待通りのことが学べた感じかな？

ええ。その頃はまだ25,6とかだったのに、組織の中で年齢は一番上のほうで。組織のカルチャーが柔軟だったこともあって、ある程度は自由にやらせてもらってましたね。

でも、そんなやりがいのあるポジションを捨てて、再び独立という道を選んだのは何がきっかけだったのかな？

サービスが急成長して、スタートアップフェーズから脱皮したタイミングで卒業したんです。入社時は10人だった組織も、2年半で60人くらいまで増えましたからね。

さらに誤解を恐れずに言えば、比較的マネジメント化された組織の中で、決められた役割で成果を出すべくチームで動いていると自分の中から熱が失われてしまうことへの焦燥みたいなのがあったんです。だから、もう一度フットワーク軽く、0→1でクレイジーな挑戦をしたいと思い、独立に踏み切りました。

組織の中で経験を積んで、いろいろなことが「分かりすぎてしまう」と動けなくなる、みたいなことはあるかもしれないね。

そうですね。あとは僕、昔から高城剛さんみたいになりたいと思っていたんです。

というと？

世界中を旅しながら、時には海外のクライアントから呼ばれて「お前の考えはなんだ？」と意見を求められたりするような。個のスキルで生きる感じに憧れがあったんです。

僕自身のスキルや経験だと、そうなれるのはまだ先の話かなとも思ってたんですけど、どこに行ってもネット環境が整っている今、ひょっとしてまずはあえて地元の沖縄を拠点にすれば、それに近いことができるのでは、と。

それこそ、地方でありつつ観光客の多い沖縄では僕のマーケティングのノウハウを必要としているところがあるかもしれませんし、ここで実績を積んで、東京や海外から呼ばれるのも面白いなと思って。沖縄から逆上陸する戦略を思い描いたんです。

沖縄に「帰る」というより、地元沖縄を拠点に仕事の幅もキャリアの可能性も広げていく感じだね。

はい。実際、沖縄に来てみると、東京にいたままでは分からないメリットがたくさんあることに気付けたんです。例えば……

ちょっと待った！それは……記事の後編で！